Los niveles bajos de sustancias químicas clave que regulan el cuerpo en las madres durante los primeros tres meses de embarazo pueden interferir con el desarrollo del cerebro del bebé, muestra un gran estudio estadounidense.

Estas sustancias químicas u hormonas se producen en la glándula tiroides del cuello y se sabe que influyen en el crecimiento fetal. Los investigadores han sospechado que las interrupciones en su producción, o el hipotiroidismo, pueden contribuir al trastorno por déficit de atención / hiperactividad (TDAH), que es el trastorno del desarrollo neurológico más común de los niños en los EE. UU.

Dirigida por un investigador de la Facultad de Medicina de Long Island de la NYU, la nueva investigación mostró que los niños cuyas madres fueron diagnosticadas con hipotiroidismo poco antes o durante las primeras etapas del embarazo tenían un 24 por ciento más de probabilidades de tener TDAH que los niños cuyas madres no tenían el diagnóstico. Los autores dicen que sus hallazgos también muestran que los niños nacidos de mujeres hipotiroideas eran cuatro veces más vulnerables al TDAH que las niñas cuyas madres tenían hipotiroidismo. Los niños hispanos nacidos de madres hipotiroideas tenían el mayor riesgo de cualquier grupo étnico estudiado.

«Nuestros hallazgos dejan en claro que la salud de la tiroides probablemente tiene un papel mucho más importante en el desarrollo del cerebro fetal y los trastornos del comportamiento como el TDAH de lo que entendíamos anteriormente», dice el autor principal del estudio, Morgan Peltier, PhD. Peltier es profesor asociado en los departamentos de Obstetricia Clínica, Ginecología y Medicina Reproductiva del Hospital NYU Winthrop, que forma parte de NYU Langone Health.

Entre los hallazgos del estudio se encuentran que una vez que el embarazo llegó al segundo trimestre, el hipotiroidismo de una mujer tuvo poco efecto en sus hijos. Una posible explicación, dice Peltier, es que en este punto, el feto ha comenzado a producir sus propias hormonas tiroideas y, por lo tanto, es menos vulnerable a las deficiencias de su madre.

La nueva investigación, publicada el 21 de octubre en la revista American Journal of Perinatology , siguió a 329,157 niños desde el nacimiento hasta los 17 años, todos nacidos en hospitales de Kaiser Permanente Southern California. Es el primer esfuerzo a gran escala en los EE. UU. Para examinar un vínculo potencial entre el hipotiroidismo de una madre y el TDAH en sus hijos, según los autores del estudio. Los autores también señalan que, a diferencia de investigaciones anteriores en Europa, el nuevo estudio estadounidense incluyó a personas de diversos orígenes étnicos y observó a los niños durante casi dos décadas. Este largo período de estudio, dice el autor principal Peltier, permitió a los investigadores capturar mejor los casos de TDAH en los niños a medida que envejecían y progresaban en la escuela.

Como parte de la nueva investigación, el equipo analizó los registros médicos de los niños y recopiló información clave sobre sus madres, incluida la edad durante el embarazo, la raza y los ingresos familiares. Todos los niños fueron evaluados para detectar el TDAH utilizando los mismos criterios, lo que, según los autores, ayudó a evitar inconsistencias en la forma en que se identificaron los casos del trastorno.

Según los hallazgos, en total 16.696 niños fueron diagnosticados con TDAH. Los niños hispanos cuyas madres tenían niveles bajos de hormona tiroidea durante el embarazo tenían un 45 por ciento más de riesgo de trastorno del desarrollo neurológico en comparación con un 22 por ciento más de riesgo en los niños blancos cuyas madres tenían la misma afección.

Peltier dice que los resultados de su equipo son lo suficientemente fuertes como para justificar un control cuidadoso de las mujeres embarazadas con niveles bajos de hormona tiroidea. Agrega que los niños cuyas madres tenían niveles bajos de hormona tiroidea durante el embarazo podrían beneficiarse potencialmente de una vigilancia temprana de los signos del TDAH, como falta de atención, hiperactividad y dificultad para concentrarse en una tarea. Investigaciones anteriores han descubierto que una intervención rápida puede ayudar a controlar el TDAH y facilitar que los niños tengan éxito en el aula y en el aprendizaje de habilidades sociales.

A continuación, el equipo del estudio planea investigar si el hipotiroidismo durante el embarazo puede aumentar el riesgo de otros trastornos del neurodesarrollo, como epilepsia, parálisis cerebral y dificultades del habla. También tienen la intención de explorar otros factores que pueden aumentar el riesgo de TDAH en los niños, como la exposición durante el embarazo a toxinas ambientales como retardadores de llama que se encuentran en muebles tapizados, dispositivos electrónicos y otros electrodomésticos.

 

Journal Reference:

  1. Morgan R. Peltier, Michael J. Fassett, Vicki Y. Chiu, Darios Getahun. Maternal Hypothyroidism Increases the Risk of Attention-Deficit Hyperactivity Disorder in the Offspring. American Journal of Perinatology, 2020 DOI: 10.1055/s-0040-1717073