La interrupción crónica del sueño durante la adolescencia puede conducir a la depresión tanto en hombres como en mujeres y altera la reactividad al estrés en las mujeres, según un nuevo estudio dirigido por investigadores de la Universidad de Ottawa. Sus hallazgos, publicados en la revista Behavioral Brain Research , son particularmente relevantes en el contexto de una pandemia, cuando la salud mental de los adolescentes ya está bajo presión.
Hablamos con la autora principal Nafissa Ismail, profesora asociada de la Facultad de Psicología de uOttawa y cátedra de investigación universitaria en estrés y salud mental, para obtener más información sobre los hallazgos.
¿Por qué decidieron usted y su equipo investigar el sueño y la depresión en adolescentes?
«Más de 264 millones de personas en todo el mundo sufren de depresión. Es un trastorno del estado de ánimo prevalente que reduce nuestra calidad de vida. Las personas diagnosticadas con depresión experimentan varios síntomas que incluyen malestar general, disminución de la libido, trastornos del sueño y tendencias suicidas en casos graves.
Actualmente se diagnostica depresión al doble de mujeres que de hombres. La evidencia preliminar sugiere que los canadienses están experimentando mayores síntomas depresivos este año, probablemente como resultado de cambios en el estilo de vida debido a la pandemia de COVID-19.
Los adultos con depresión a menudo experimentan síntomas depresivos por primera vez en la adolescencia temprana. Sin embargo, las causas subyacentes de la depresión adolescente y sus tasas de prevalencia específicas por sexo siguen sin estar claras. Una teoría popular sugiere que la depresión se origina en adolescentes sobreexpuestos al estrés, y que las diferencias entre las tasas de depresión masculina y femenina se atribuyen a una mayor vulnerabilidad femenina al estrés crónico.
La interrupción del sueño es un factor estresante común durante el desarrollo de la adolescencia. Su exposición repetida podría ser parcialmente responsable de la susceptibilidad de las adolescentes a la depresión.
Utilizando un modelo de ratón, investigamos si los retrasos repetidos del sueño afectaban diferencialmente a los ratones adolescentes machos y hembras y examinamos cómo cambiaba su respuesta al estrés «.
¿Cómo se realizó la investigación?
«Se interrumpió manualmente el sueño de 80 ratones adolescentes y adultos (40 machos y 40 hembras) durante las primeras cuatro horas de cada ciclo de descanso o se les permitió un descanso normal durante ocho días consecutivos. Luego se expusieron a un factor estresante para evaluar el comportamiento similar a la depresión».
¿Que encontraste?
«Nuestros resultados mostraron que los ratones machos y hembras adolescentes mostraron un comportamiento depresivo significativamente mayor después de solo 7 días de retrasos en el sueño, mientras que los ratones machos y hembras adultos no mostraron un comportamiento depresivo en condiciones similares.
Cuando se expusieron a un nuevo factor estresante después de 7 días de repetición del retraso del sueño, solo los ratones machos y hembras adolescentes mostraron una mayor actividad en la corteza prelímbica del cerebro, no en los adultos. La corteza prelímbica está asociada con estrategias de afrontamiento del estrés y puede dañarse por la sobreactivación que sigue a la falta de sueño.
Las mujeres adolescentes también mostraron una mayor liberación de la hormona del estrés y activación de las células cerebrales sensibles al estrés que los hombres adolescentes después de un retraso repetido del sueño «.
¿Por qué es importante?
«Nuestros hallazgos sugieren que los retrasos significativos del sueño durante la adolescencia pueden aumentar la probabilidad de aparición de depresión tanto en hombres como en mujeres.
Además, el retraso del sueño puede sensibilizar a las adolescentes a otros factores estresantes y aumentar la probabilidad de que se desarrollen trastornos del estado de ánimo.
Como los requisitos de cuarentena de COVID-19, como el aprendizaje remoto, las interacciones sociales limitadas en persona y el aumento del tiempo frente a la pantalla, han eliminado cierta presión para cumplir con los horarios regulares de sueño, los adolescentes podrían tener un riesgo más alto que nunca de desarrollar depresión y otros trastornos del estado de ánimo «.
Referencia de la revista :
- Michael Murack, Rajini Chandrasegaram, Kevin B. Smith, Emily G. Ah-Yen, Étienne Rheaume, Étienne Malette-Guyon, Zahra Nanji, Seana N. Semchishen, Olivia Latus, Claude Messier, Nafissa Ismail. Chronic sleep disruption induces depression-like behavior in adolescent male and female mice and sensitization of the hypothalamic-pituitary-adrenal axis in adolescent female mice. Behavioural Brain Research, 2020; 113001 DOI: 10.1016/j.bbr.2020.113001