Entonces, ¿quieres lucir más elegante, más inteligente y exitoso el próximo año? ¿Te esfuerzas por hacer más ejercicio, llamar más a tus amigos y gastar menos?

No estás solo. Las resoluciones de Año Nuevo son tan ubicuas como difíciles de cumplir. ¿Tiene sentido establecer metas tan elevadas para el nuevo año, esperando de nuevo cada primero de enero que esta vez sea realmente el encanto?

Cualquier investigador motivacional tendría «sentimientos ambivalentes» sobre las resoluciones de Año Nuevo, dice Richard Ryan, un experto internacional en investigación motivacional y profesor emérito de psicología en la Universidad de Rochester. «La evidencia muestra que la mayoría de las veces la gente no tiene éxito en ellos».

Pero no tires la toalla todavía. Ryan, que también es psicólogo clínico, dice que cualquier ocasión que nos brinde la oportunidad de reflexionar sobre nuestras vidas es, en última instancia, algo bueno. No tiene por qué ser en Año Nuevo. «Siempre que eso suceda, si es realmente un cambio reflexivo, algo en lo que pones tu corazón, eso puede ser bueno para la gente».

Y tiene otro consejo: lo que resulta más satisfactorio, son las metas que implican dar a los demás.

«Piense en cómo puede ayudar», dice Ryan. «Hay mucha angustia ahí fuera: si podemos establecer metas que apunten a ayudar a otros, ese tipo de metas, a su vez, también contribuirán a nuestro propio bienestar«.

Su consejo se basa en décadas de investigación. Junto con Edward Deci (también profesor emérito de psicología de la Universidad de Rochester), Ryan es el cofundador de la teoría de la autodeterminación (SDT), un marco amplio para el estudio de la motivación y la personalidad humanas. Desarrollada por el dúo durante casi 40 años, la teoría se ha convertido en uno de los marcos de motivación humana más ampliamente aceptados en la ciencia del comportamiento contemporáneo. Su punto de partida es la idea de que todos los seres humanos tienen la tendencia natural, o intrínseca, a comportarse de manera eficaz y saludable.

Según Ryan, quien también es profesor en el Instituto de Psicología Positiva y Educación de la Universidad Católica Australiana, los actos de ayudar voluntariamente a otros a satisfacer las tres necesidades psicológicas básicas identificadas en la investigación del TED: las necesidades de autonomía, competencia y afinidad. La autonomía en este contexto significa que puede participar en actividades en las que siente verdadera voluntad y encuentra valor personal. Competencia significa sentirse eficaz y tener un sentido de logro. Finalmente, relacionarse significa trabajar y sentirse conectado con los demás.

«Si quieres hacer una resolución de Año Nuevo que realmente te haga feliz, piensa en las formas en las que puedes contribuir al mundo», dice Ryan. «Se satisfacen las tres necesidades básicas. La investigación muestra que no solo es bueno para el mundo, sino que también es realmente bueno para usted».

Journal Reference:

  1. Emma L. Bradshaw, Baljinder K. Sahdra, Joseph Ciarrochi, Philip D. Parker, Tamás Martos, Richard M. Ryan. A configural approach to aspirations: The social breadth of aspiration profiles predicts well-being over and above the intrinsic and extrinsic aspirations that comprise the profiles.. Journal of Personality and Social Psychology, 2020; DOI: 10.1037/pspp0000374